李蓮英原名李進喜，進宮后由慈禧賜名李蓮英。由于從小家境貧寒，為了不被餓死，被迫成為一名太監入宮。剛開始李蓮英只不過是宮中打雜的小太監，在宮中默默無聞十幾年，之后靠阿諛奉承，著給慈禧梳頭上位，最終成為清末最有權勢的太監，官居二品。

通過歷史真實照片我們可以看出，李蓮英并不像清宮劇里演的那樣英俊，他滿臉膿包，相貌丑陋，卻與慈禧相伴近53年，深得慈禧的信賴與賞識。

李蓮英能成為慈禧身邊的大紅人，最主要因為李蓮英不僅能干、會伺候人、情商高、有智慧；他還得聰明機靈，處世圓滑，低調會做人。可以說，李蓮英滿足了慈禧對太監的所有幻想。

慈禧雖然是晚清權力最高掌控者，但同時她又是一個感情脆弱、害怕孤獨的老人，而李蓮英非常懂慈禧的需求，拍馬屁功夫爐火純青，處處拿捏慈禧的喜好。

比如，晚年慈禧喜歡打扮成各種人物照相，李蓮英就滿足慈禧的特殊癖好，裝扮成慈禧喜歡的人物一起照相。

再比如，有次慈禧逛頤和園時，突然善心大發，把頤和園的鳥籠全部打開讓鳥兒回歸大自然，放它們自由。

然而，那鳥兒飛出去不到一分鐘又飛回來了，這時李蓮英就高聲大喊，「老佛爺真是洪福齊天，連鳥兒都舍不得飛走了」。慈禧一聽，高興的合不攏嘴，大大賞賜了李蓮英。

實際上，這些鳥兒早就被李蓮英提前訓練好的，并且餓了好幾頓，它們看見鳥食，立馬會飛回來。可以說，李蓮英在討好慈禧這件事，方法非常多，甚至挖空了心思。

最重要的，安德海的前車之鑒讓李蓮英很受教，他處處以安德海為界，從不冒頭。

晚年的慈禧對李蓮英已經超越了主仆關系，他們更像是兩個相互信任、相互依賴的伴，李蓮英長得丑并不要緊，慈禧看中的是他的內在，更是他阿諛奉承給慈禧帶來的享受感。