慈禧太后有個娘家弟弟葉赫那拉·桂祥。她這個弟弟實在是扶不上墻的爛泥，做滿洲鑲黃旗副都統、任工部右侍郎、管理健銳營事務，沒有一樣干出成績來。

既然不成器，慈禧也沒有刻意去栽培這個弟弟。不過，對于桂祥的三個女兒，也就是自己的三個娘家侄女，她可是沒少操心。

慈禧太后的侄女，左起靜榮、靜芬、靜芳。

大侄女靜榮出生于1866年。從照片中看，她長相美麗，端莊大方，即便談不上傾國傾城，也稱得上天生麗質，頗有大家閨秀的風范。

靜榮與兒子。

1894年，慈禧太后做媒，把靜榮嫁給了輔國公載澤（后晉為貝子銜鎮國公）。大家注意，這一年她已經28歲，而且比丈夫還大兩歲。這種晚婚現象在當時實屬少見。

身穿洋裝的靜榮與外國友人合影。

由于載澤思想比較開明，家庭氛圍寬松，靜榮嘗試了很多新鮮事物，如照片中穿上了洋裝。他們家不像其他王公府第那樣固守著老規矩。

二侄女靜芬出生于1868年。從相貌上說，她真的是不好看，身材瘦削，背部微駝，有齙牙，比姐姐靜榮差遠了。可是，其貌不揚的靜芬嫁得最好——慈禧太后將她許配給了光緒帝，做了皇后。

皇后靜芬。

1889年初，二人大婚。當時她21歲，比光緒帝大3歲。很多人想當然認為，皇帝的老婆肯定國色天香閉月羞花，普通姿色的女性怎麼可能被選為皇后？靜芬和光緒帝的結合的確令人大跌眼鏡，打破了人們對皇后外在形象的美好想象。

慈禧太后與靜芬（右）等合影。

慈禧太后主導的這樁婚姻沒有幸福可言，光緒帝根本不喜歡皇后，使得皇后過著冷宮一般的日子。

做了太后的靜芬。

靜芬的性格也很柔弱，沉默寡言，常常在宮里漫無目的地散步。她的威望很低，既不能表率六宮，更不能母儀天下。慈禧把她嫁給皇帝，實際上是害了她。

靜芳。

三侄女靜芳，長相不如大姐漂亮，但比二姐好看。她的婚事依然奉慈禧太后之命，嫁給順承郡王訥勒赫做了嫡福晉。限于史料，我們不知道她結婚時的年齡，推斷她比出生于1881年的丈夫要大幾歲。

靜芳很文靜，不愛說話，很受慈禧太后喜愛，經常被召進宮陪太后游湖、玩耍解悶。

靜芳（前排左二）出席外事活動。

慈禧太后的三位娘家侄女，都在大齡剩女（那個年代女性18歲未婚就算大齡了）的時期找到了身份顯赫的郎君。最美的靜榮嫁給鎮國公載澤，最丑的靜芬則成了皇后，這其中的錯配可能不被慈禧太后注意，但深深影響著她們的幸福。