在一些諸如《甄嬛傳》之類的清宮劇中,我們看到,妃嬪在皇帝面前都是恭恭敬敬、小心翼翼的,生怕自己犯錯,惹惱了皇帝,遭遇降級或其他處罰。其實,歷史上的清朝后宮也確實如此,我們經常會看到妃嬪無緣無故被降級的記載,本文要講的這位也曾被皇帝連降兩級,她就是乾隆后宮的順妃。
首先,從家世上來看,順妃是無可挑剔的。
順妃來自于滿洲鑲黃旗鈕祜祿氏,而且是最顯赫的弘毅公府一支。曾祖父是康熙朝的輔政大臣太師遏必隆,祖父是康熙朝領侍衛內大臣尹德,父親愛必達則在地方擔任總督。
此外,順妃的伯父策楞、訥親也都是乾隆朝的名臣,姑祖母則是康熙朝的孝昭皇后,在乾隆后宮,順妃也有一位親戚,她就是乾隆生母崇慶皇太后,按照輩分,崇慶皇太后是順妃的族姑。
據史料記載,順妃于乾隆三十一年入宮,初封為常貴人,僅過了兩年被封為順嬪,由此可知,順妃確實曾經得到過乾隆的寵愛。清宮檔案中便有一件關于乾隆關心順妃的記載。
話說,有一次乾隆外出打獵,收獲了兩只野雞,乾隆立刻派人趕回宮中,將野雞送給了正在病中的順妃,順妃不勝欣慰,立刻讓官員代自己給皇帝回話:「這麼遠路,萬歲爺恩典,還掛著我,實在憐我,恩典甚重。」并讓官員替自己謝恩。通過此事可以看出,乾隆心中確實有順妃的位置。
然而,就在此事發生不久之后,乾隆便突然下了一道圣旨,將順妃連降兩級,由順妃降為順貴人。關于順妃降級的原因,史料中沒有記載,想必其中緣由,只有乾隆和順妃兩人知道了。
突然遭遇的變故讓順妃猝不及防,從此,她只能在冷清的寢宮中以淚洗面,郁郁寡歡,沒過多久便離開了人世。順妃去世后,乾隆也沒有任何表示,只是下令將其葬入純惠皇貴妃園寢的最后一排,可見順妃至死都沒有得到皇帝的原諒。
其實,清朝后宮史上,像順妃這種情況的妃嬪,還有很多,尤其是在道光和咸豐兩朝,妃嬪降級幾乎成了家常便飯,一者與皇帝的性情有很大關系,二者與國家遭遇的變故有關。總之,古代皇宮中的妃嬪并不是一個好差事,因為她們隨時都有面臨被皇帝懲罰的危險,精神壓力可想而知。