清朝乾隆三十九年，乾隆帝下旨舉辦了八旗選秀，這次選秀并非給乾隆帝本人挑選妃子，而是乾隆帝給自己的兒子永琰挑選福晉，最終，來自滿洲正白旗的和爾經額之女喜塔臘氏順利當選，她將成為永琰的嫡福晉。

永琰是乾隆帝第十五子，生母是令懿皇貴妃魏氏（后追封為孝儀純皇后），為何乾隆帝如此著急給永琰挑選福晉呢？

一是永琰已到了結婚的年齡，當時他已經15歲了。二是乾隆三十八年乾隆帝將永琰秘立為皇儲，身為未來大清帝國的繼承人，子嗣傳承那必須是放在第一位的。于是乾隆帝便將喜塔臘氏賜給了永琰為嫡福晉。

那麼，喜塔臘氏的出身究竟如何呢？可以用一句話來概括：真的很一般，甚至可以說是不怎麼好。

原來這喜塔臘氏一族原屬于內務府正白旗包衣，也就是滿清皇室的家奴，而且喜塔臘氏祖上五代基本上沒有做過大官的，只不過她有一位叔祖父，名叫來保，頗受乾隆帝器重，後來做到了大學士的位置。

雖然喜塔臘氏出身不太好，祖上帶有包衣標簽，但永琰還是非常高興地接受了這份親事。為何呢？一是這門親事是父皇欽定的，二是當時的喜塔臘氏一族已經被抬入了上三旗，家族呈現上升趨勢，這或許是一種好的兆頭。

乾隆四十七年，喜塔臘氏在南三所（擷芳殿）的中所給永琰生下了一個兒子，這是永琰的第二個兒子，取名為綿寧，即後來的道光帝。不過，此時永琰還只是大清帝國的一名皇子，在皇位傳承方面，乾隆帝一直沒有明顯的指示。

乾隆六十年九月，乾隆帝當眾宣布立皇十五子嘉親王永琰為皇太子，于第二年年初舉行遜位大典，為了照顧喜塔臘氏，乾隆帝命穎妃將景仁宮讓了出來，給太子妃喜塔臘氏居住。

然而，就在喜塔臘氏春風得意之際，沒想到死神竟然降臨，嘉慶二年，喜塔臘氏病逝于皇宮，年僅38歲。由于當時太上皇乾隆帝仍然健在，為了一切取吉利，喜塔臘氏的喪禮受到了明顯的減殺。

不過，嘉慶帝并沒有忘記這位結發妻子，將其謚為孝淑皇后。兩年之后（嘉慶四年四月），剛親政不久的嘉慶帝秘立喜塔臘氏所生的皇次子綿寧為皇儲，他就是後來的道光皇帝。