東漢末年的亂世之中,群雄蜂擁而起,最終曹操、劉備、孫權三人各自開創一番事業,進入三國鼎立的時代,史稱「三國時期」。正所謂「一個籬笆三個樁,一個好漢三個幫」,雄主想要開創一番基業,首先他得自己是雄主,其次必不可少的是麾下必須得有眾多的文臣武將,否則就算再雄才大略,也難免會陷入孤掌難鳴的困境。
在三個國家中,曹操麾下的文臣武將是最多的,在「五子良將」之外還有著李典、文聘等等,另外還有著曹家與夏侯家的名將,其次就是孫權,孫權在張昭、周瑜之外還有著名聞天下的「江表之十二虎臣」,也就是他麾下具有安邦定國之能的人才至少就有十二個,而劉備就顯得相當慘淡了。
劉備在219年進位為漢中王的時候,分封有蜀漢的「五虎上將」,分別是結義兄弟關羽、劉備,情同兄弟的趙云,被曹操打敗不得不來投奔的馬超,年歲雖大但是老當益壯的黃忠!其中關羽、張飛與趙云是劉備絕對的心腹成員,每當有什麼大事情的時候,基本上都是這三人去干。
也就是曹操與孫權麾下叫得出名號的武將極其多,但劉備麾下基本也就只有五個,而且這五人之中真正被信賴被重用的人還只有三個,可見蜀漢在人才方面確實有點窘迫,也就難怪后期會落到「蜀中無大將,廖化充先鋒」的地步,但其實劉備本應有七員虎將的,他在年少時候就結交了兩位與關羽、張飛、趙云一樣的生死兄弟牽招、田豫。
劉備在十五歲那年在同族們的資助下,去到了大經學家盧植那里讀書,因此而認識了師兄公孫瓚,等到他後來中平三年(188年)在高唐擔任官職,但是高唐卻被盜賊攻破以后,就直接跑去遼東投奔了自己的師兄公孫瓚。也正是在這個時候,他結識了趙云與田豫。
根據史料記載,趙云正是在這個時候開始與劉備傾心相交,出則同車入則同床,所以趙云後來才會毅然追隨于劉備,而后人們對于他們之間的這段感情經歷也極為津津樂道,而與趙云類似的田豫則少有提及。
其實這個時候,與劉備傾心相交的不只有趙云,還有著田豫,兩人也是結為了生死兄弟,當田豫因為母親年老的原因而告別時,劉備哭著與他告別。
若是沒有意外,田豫大概也會像趙云那樣,千里追隨在劉備的身邊,但是他回到家鄉以后受到曹操的征召,不得不入曹操手下為官,這大概也算是曹操無意間就對劉備「截胡」了。曹操對劉備的另一次「截胡」就是牽招,牽招十幾歲的時候就認識了劉備,并且意氣相投,結為刎頸之交,也就是所謂的「今日結為兄弟,不求同年同月生,但求同年同月死」的情誼。牽招原本在袁尚麾下任職,結果袁尚被曹操打敗,牽招無奈之下投奔曹操。