1903年,慈禧將19歲的貼身宮女,嫁給60歲的老太監。洞房花燭夜,老太監一把扯下身上的大紅花,來到走廊休息,不料,宮女將他拉進屋里「我伺候您」。
這樁看似荒誕的婚事背后,究竟隱藏著怎樣的故事?
蓉兒出身貧寒,13歲便被送入宮中。憑借過人的美貌和聰慧,她很快成為慈禧最寵愛的貼身宮女。每天,蓉兒最重要的任務就是給太后捧煙。她小心翼翼地防止一絲火星落在太后身上,生怕稍有疏忽就會受到嚴厲懲戒。
慈禧對蓉兒極為賞識,只要心情愉悅,必然會賞賜珍奇異寶。這無疑讓蓉兒在眾多宮女中備受嫉妒,成為眾矢之的。蓉兒深知自己雖處高位,卻終究只是慈禧的一件擺設,稍有閃失就會從巔峰跌落深淵。
蓉兒的家庭情況并不樂觀。她的父親和哥哥常常沉溺于游手好閑的生活,對吃喝嫖賭了如指掌。作為一個懂事又孝順的孩子,蓉兒幾乎每個月都會將絕大部分收入交給家里。然而,父親和哥哥并不體諒妹妹的困境,一旦需要錢便會毫不客氣地開口,幾乎將蓉兒視作賺錢的工具。
蓉兒原本打算努力存錢,等到自己在宮中役滿時,找一個老實守本的人家嫁入,過上安穩日子。然而,命運卻給她開了一個殘酷的玩笑。
李蓮英是慈禧身邊的貼身太監,深得慈禧信任。他善于揣摩慈禧的心思,懂得如何迎合她的喜好。然而,蓉兒的出現讓李蓮英感到了威脅。為了除去這個眼中釘,李蓮英開始在慈禧耳邊不斷誹謗蓉兒,甚至捏造謠言污蔑她的品行。
就在此時,一次意外發生了。蓉兒在伺候太后時不慎將熱茶灑在了慈禧身上。這無疑給了李蓮英一個絕佳的機會。他趁熱打鐵,再三勸說慈禧,稱蓉兒已不再是個合格的貼身宮女。
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