海禁政策一直貫穿于明清時期，禁止民間出海通商并且也限制外國人進入中國經商，清朝時期設立廣州十三行為固定的通商口岸，而正是因為這個政策，在工業革命后曾經屹立于世界巔峰的國家由于沒有利用世界貿易發展經濟導致逐漸脫離世界發展的趨勢。
但此時中國貿易是處于順差的位置，中國的瓷器、茶葉、絲綢受到了西方國家的歡迎，為了扭轉在市場上的不利局面，英國人竟然采用卑劣的手段，導致十九世紀初的中國白銀大量流失，人民更是生活在水深火熱之中，家境貧寒甚至不得不買孩子以求活下去的希望。
1834年美國商人卡恩兄弟像往常一樣來到廣東做生意，在此之前，卡恩兄弟在中國購買茶葉、絲綢、折扇等商品運到歐洲高價賣給歐洲的貴族，他們也因此賺的盆滿缽滿，
這次來中國他們打算購買一些「不一樣」的商品帶回去，因此卡恩兄弟在廣州地區尋找「商品」。
由于中國已經封閉了上百年，一些百姓看見兩個異邦人好奇地上去圍觀，一時間令卡恩兄弟不知所措，突然間卡恩兄弟靈光一現，發現了新的商機。
他們認為中國人見到外國人好奇，那麼外國人見到中國人一樣會好奇，不如就利用人與人之間的好奇轉變為商機，在利益的驅使下，卡恩兄弟將目光投向了只有19歲的少女——梅阿芳。
梅阿房只是普通人家的孩子，但是家里比較困難，他們一家人經常食不果腹，恰逢卡恩兄弟愿意幫助他們，但條件是以高價「購買」他們的女兒梅阿芳。為什麼卡恩兄弟選中了梅阿芳呢？這是因為梅阿芳的長相獨特，尤其是梅阿芳那對丹鳳眼，凸顯了東方女子的氣息。
在巨額財富面前，走投無路的梅阿芳父母內心深處百感交集，一邊是自己的親生骨肉，另一邊則是活下去的希望。為了活下去無奈之下梅阿芳父母還是將女兒交給了卡恩兄弟，殊不知他們將自己的女兒推向了無盡的深淵之中。
雖然梅阿芳擁有獨特的魅力可是她的身份卻與她的長相不媲美，再三思索后，
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