《明史》曾言：「得顓刑殺，擅作威福。」明朝年間，雖錦衣衛及東西廠頗具威勢，然內行廠卻成眾人懼怕對象，朝中諸位重臣，亦以內行廠為尊。

提到明朝開國皇帝朱元璋，相信很多人都不陌生，作為名副其實的草根皇帝，在朱元璋登上皇位后，始終擔心自身地位不穩。正因如此，朱元璋方才創造出錦衣衛這一群體，以此監視朝臣，鞏固自身地位。

除錦衣衛外，在明朝發展歷程中，東西兩廠之人亦掌握較大權力，擁有較高的政治地位。但通過對明朝歷史進行深入分析可以發現，明朝時期有這樣一個特殊的「恐怖組織」，無論是錦衣衛或是東西廠，見了他們都要繞道走，不僅如此，大臣見了他們更會當面下跪。那麼，這一「恐怖組織」究竟是何來歷？他們又有著何種特殊之處呢？

史籍記載顯示，朱元璋在位期間，錦衣衛備受重視，這也使得他們能夠在朝廷中橫行霸道。而當朱棣登上皇位后，則下定決定制衡錦衣衛，為達成這一目的，東廠隨之創立。

在兩個機構的互相牽制之下，朱棣能夠穩坐皇位，并解決許多不便公開解決的問題，因朱棣自身實力較強，所以，憑借著他的管束，無論是錦衣衛或是東廠，都未曾做出危害皇權之事。

可對于這樣兩個權力較大的機構來說，若是失去明君的壓制，他們便必然會做出諸多危害皇權之舉，而由于後來的明朝皇帝們普遍不似朱元璋或朱棣一般能力出眾，所以，東廠及錦衣衛在民間及朝臣群體中的名聲亦與來越差。

成化年間，為避免東廠作亂，皇帝創建一處西廠，希望能夠實現三方權力的互相制衡。可事情的發展卻并不像皇帝想象的那般簡單。

后期，為向皇帝邀功，錦衣衛、東廠及西廠之間互相陷害，一時之間，朝野內部無比動蕩，冤假錯案亦越積越多。

當明武宗上位后，他不愿繼續忍耐三方勢力的互相斗爭，為徹底化解矛盾，最終，他命手下的大太監劉瑾創建內行廠，而內行廠所能擁有的權力亦遠超錦衣衛、東廠及西廠。

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