清朝宮廷影視劇有很多不合常理之處，但有一點卻沒有演錯，那就是太監和宮女們，確實是管各宮妃嬪叫「小主兒」的，但這個稱號，也只敢背地里叫，如果他們敢在某妃、 嬪、貴人、常在、答應面前稱其為「小主兒」，那是要自我掌嘴的。

受影視劇的影響，很多人都誤以為皇宮大內金碧輝煌，皇子公主錦衣玉食，后宮佳麗三千鶯歌燕舞，但是我們看清朝最后一個太監信修明寫的回憶錄，就會發現在整個清朝皇宮，只有兩個半人活得最滋潤，那就是皇太后（有時候是太皇太后）、皇帝和皇后——皇后是那半個，因為她有時候也會被廢掉。

后宮佳麗三千是不可能的，因為各宮小主都很聰明，皇帝原本就是稀罕物，像唐僧肉一樣誰都想咬一口，她們才不想多幾個虎口奪食的漂亮「狐媚子」

妃嬪答應常在生了皇子、公主，也不能自己撫育，皇后和皇貴妃和可能會要去「親自教導」，這兩大貴婦不感興趣的小家伙，都交給了「嬤嬤」和「諳達」照管，母子見一面也難。這就造成了清朝宮廷的兩大怪相：宮女無美人，皇子常餓死。

據信修明回憶，清朝宮內「主子」使用的女服務員通稱女子，又叫做宮女、下屋女子，都是內務府三旗（鑲黃、正黃、正白包衣三旗）的貧寒人家閨女。每逢春秋兩季進行征召，名叫挑秀女。秀女進宮應差，恐怕吃苦，有錢者多買人頂替。所有各宮的女子，不僅無美人，也無好命者，想象電視劇中那樣被皇帝臨幸后草雞變鳳凰，在明朝有可能，在清朝那是半點指望都沒有的，所以清朝后宮沒有美女三千，只有怨女無數。

信修明在回憶錄中這樣寫道：

清朝宮女長得并不漂亮，但是地位卻比太監高。清朝《欽定宮中現行則例》明確規定：「太監行路或遇各宮女子，皆讓女子走過再行，不許攙雜爭路。」

該「則例」還規定：「凡各宮女子，不許與太監等認為親戚，非奉本主使令不許擅相交語并嬉笑喧嘩；凡六宮女子如有呼本宮太監為伯叔兄弟者，將該女子痛懲逐出，并將家屬發往新疆。

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