有些詞乍看風雅，背后隱藏的卻是讓人瞠目結舌的污穢和殘酷。比如有一個詞叫做「揚州瘦馬」，您知道是什麼意思嗎？

它的背后，藏著一條赤裸裸的黑色產業鏈，有人趨之若鶩，更有人滿是血淚。

所謂「揚州瘦馬」，從字面意義看，是揚州非常瘦小的馬。但實際上，「瘦馬」代指的是一些年輕女性，這些女孩被當作貨物出售。

用「馬」來比「人」，這個人的地位，可想而知。

這是明清時期揚州地區非常流行的一種現象，那些牙人，也就是人販子們用極其低廉的價格從貧苦人家買來女孩。

買來的女孩當然都是瘦瘦小小的，所以叫「瘦馬」，買回來再「養瘦馬」。

他們會把女孩們分為三六九等，根據等級不同教她們歌舞，才藝，甚至算賬，或者一些伺候人的方法，培養完成后，再一轉手就能賣出高價。

買入這些女孩時，可能只花幾兩銀子甚至更少，賣出時，那就是成百上千兩銀子，其中可以說是暴利！

然而這些被當作「瘦馬」的女孩子卻掙不到一點錢，她們經歷的，只有在「養瘦馬」過程中的虐待，被當作貨物，任人宰割。

牙人們當然不會憐惜她們，只求結果，所以訓練過程是很殘酷的，只有天資相貌非常好人才能接觸到所謂琴棋書畫這些很風雅的東西。

大部分人只是被當作穿品出售，被賣給秦樓楚館或者特定的甲方，很難遇到良人。就算是「秦淮八艷」這樣的女孩們，也無法掌控自己的命運。

為什麼會有這麼畸形的產業鏈呢？

明清時，鹽商生意興隆，賺得盆滿缽滿，在大運河附近的揚州就成了鹽商的聚集地，他們個頂個富甲一方，難免生出養小妾等等欲望。

明朝時文人張岱的作品中就記載了挑選瘦馬的場景：只要有人想納妾，牙人們就聞風而動，都來了。

到了姑娘家，那姑娘就施禮下拜，伸出手給人看看，再看手臂，聽聲音，再把裙子撩起來看腳，尤其是畸形的「三寸金蓮」最受喜愛。

如果客人沒有相中的，甚至可以連著看上幾十上百人。您看這一場景，確實就像挑貨品一樣，這就是「揚州瘦馬」的慘狀。

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