雍正八年,為雍正皇權殫精竭慮、奉獻一生的怡親王胤祥病逝,雍正皇帝悲痛異常,下旨「吾弟之子弘曉,著襲封怡親王,世世相承,永遠弗替。凡朕加于吾弟之恩典,后代子孫不得任意稍減」。由此,怡親王胤祥成為清朝「守成」階段獲封「鐵帽子王」的第一人。除此之外,雍正皇帝還特意加封胤祥另外一子——弘晈,為「郡王」爵位。
僅就此來看,怡親王胤祥在雍正皇帝心中就占據著絕對不一般的地位和影響。
那麼,雍正朝時期的皇十三子胤祥,究竟以何種形象存在?
雍正七年,胤祥的權勢、聲望達到頂點,監管戶部三庫、會考府、造辦處、外國傳教士事務、西北軍事的全權指揮、總理營田水利,掌管圓明園八旗禁軍、全國重大案件審理、國庫欠款追繳、各種祭祀大典等等幾乎涵蓋了朝廷的所有事務。
更重要的是,此時的胤祥還擁有兩項史無前例的巨大權力:1、掌握全國正三品以上武職官員的任免;2、吏部上呈之各地督撫、道員、府縣的官員名單,必須「問及王之意見」。
除此之外,根據《雍正朝漢文朱批奏折匯編》的記載,雍正皇帝曾經一位臣屬的奏折中,給出過如此批示:
怡王色變,朕不得已就范!
能讓雍正皇帝這樣的雄主「低頭就范」,恐怕也只有怡親王胤祥能辦到了!
根據《清史通鑒》對怡親王胤祥的總結,此時的胤祥集政治、軍事、財政、人事、皇族內政等諸多大權于一身,既是能定調子的朝廷重臣,又是整個朝廷的大管家,更是雍正皇帝最為信任的侍衛長。由此可見,后世對其「常務副皇帝」的尊稱,絕對是名副其實。
只是,原本就猜疑心極重,又特別注重皇權集中的雍正皇帝,為何對怡親王胤祥毫無猜忌?
向來厭惡朋黨的雍正皇帝,為何還多次主動要求朝廷大員、地方督撫「同王結交,不用害怕,因這是朕的主意,保于爾有益無損也」?
歷史上沒有無緣無故的恨,更沒有無緣無故的愛,雍正皇帝能如此對待自己的十三弟,也是有著具體原因的。
有人認為,是因為怡親王胤祥的「公忠體國」,為雍正皇權的「鞠躬盡瘁、死而后已」,才有了雍正皇帝對其的絕對信任和巨大恩寵。但早在雍正繼位之初,尚未正式進入雍正朝的時候,雍正皇帝對胤祥的絕對信任、毫無猜忌就已經明確表現。
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