現在的人們說起齊白石，都知道他是中國20世紀著名的畫家和書法篆刻家，他的書畫作品別具一格，如今在拍賣市場上，他的作品已經被賣到了天價。
人們羨慕他的名聲和成就，但事實上，很多人并不知道，齊白石出身貧寒，他在57歲之前，他是默默無聞的，完全是靠著自己的聰明勤奮和繪畫天賦逐漸積累人氣，直到進入晚年才逐漸在書畫界嶄露頭角。
俗話常說：每一個成功男人背后都有一個默默付出的女人。而齊白石的身后就有這樣的女人，還是兩位。
藝術家的私生活總是比普通人的生活有更多的風流佳事被人們津津樂道，民間傳言齊白石一生三妻四妾，而實際上齊白石明媒正娶的只有兩位：一位是老家的正室陳夫人，另一位就是今天故事的主角——妾室胡寶珠。
齊白石1864年出生在湖南省湘潭縣白石鋪，祖上都是農民，他是父母的第一個兒子，也是家里的長孫，按照家族排行，祖父給他取的名，叫齊純芝，家里人都習慣稱它為阿芝，即使他成年之后，鄉里人也多叫他「芝木匠」。
「白石」二字是他後來常用的號，取自于他家居住的「白石鋪」這個地名。
齊白石家境貧寒，在學堂里僅上過不到一年的學就輟學了，可是他天生對寫字畫畫感興趣，繪畫完全是一種自發的興趣，沒有專門的老師，起初是模仿在鄉里見到門神的畫像，同學們看了都夸他，他更加有自信。
為此，他沒少挨祖父批評，說他浪費描紅的紙，不干正事兒。
16歲的時候，父親托人給他找了一位雕花木匠收他為徒。師傅名叫周之美。那時候師傅的年紀也不過才28歲。
那麼，齊白石是什麼時候開始正式學習畫畫的呢？
20歲那年，齊白石有一次跟著師傅去做活，在一個主顧家，無意間看到了一部乾隆年間翻刻的《芥子園畫譜》，雖然殘缺不全但是從第一筆畫起，直到畫成全幅，逐步解說，非常切合實用。
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