古代有這樣一種特殊的職業，他們一般世代傳承，拿著朝廷固定的餉銀又過著閑云野鶴的清閑生活，而且還很富有榮譽感，他們就是守護皇家陵墓的守陵人。
按說封建時代結束后，守陵人這種職業應該消失才對。可讓人感到奇怪的是，如今距離清朝滅亡已經過去了一百多年，但清朝的皇陵依然還有很多人在守護，那麼他們又是什麼身份呢？誰來給他們發工資呢？
古代很多皇帝都很看重身后事，他們為了能夠在死后繼續享受生前的優渥生活，常常會在生前早早地謀劃陵墓的修建，有時甚至不惜耗費巨資，只為能修出一個氣派大氣的皇陵。皇陵里一般都有很多奇珍異寶作為陪葬品，而這也會引起很多盜墓賊的覬覦。為了防止皇陵遭到有心人的破壞和盜掘，守陵人這一職業就順勢而生。
守陵人往往都是一個特定的村子或者家族，他們會在時代居住在陵墓附近為皇家守墓。一般來講，守陵人是屬于世襲的職業，雖然整日要做荒郊野外和死人為伴，但是好歹也算是一份穩定皇糧，而且給皇家守墓還帶有一種隱隱的榮譽感。
守陵人的工作除了平時守衛陵墓，維護陵墓環境外，在每年皇帝去陵墓祭祖時，守陵人還會負責接待，安排祭祀用的祭品等工作。清代的有著完善的守墓制度，守陵人也主要分為三類。第一類是世襲守陵人，第二類是八旗守陵人，第三類是官員守陵人。
世襲的守陵人就是世代居住在陵墓周圍的百姓，這類守陵人都是父死子繼，一般要一輩子在陵墓旁發光發熱，奉獻自己，完成守陵的使命。一般而言，世襲守陵人的品階比較低，但是工作輕松，待遇也好，生活也會相對不錯。
八旗守陵人是比較榮耀的一種守陵人。當時的制度是只有上三旗的人才能入選當守陵人，一般的品階是七品，朝廷會根據級別發放工資。這類守陵人不屬于平民百姓，更像是一種榮譽鍛煉，而且還有機會調回京城任職，屬于一份美差。
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