在明清戰爭期間，有大量的明朝將領投靠清朝，比如著名的吳三桂、尚可喜、耿仲明、孔有德等人。其中有一位雖然官職不高，但卻是最先投降的，他為清朝（后金）效力期間，發揮了很大作用，搞垮明軍十余萬，這到底是怎麼一回事呢？

此人名叫李永芳，是遼東鐵嶺人。明朝萬歷年間，李永芳擔撫順千戶所的備御。當時撫順是明朝與建州女真諸部進行貿易的地方，地位十分重要。可是自從努爾哈赤起兵后，撫順面臨著越來越大的軍事壓力。萬歷四十二年，為了加強邊防，明神宗下旨，升李永芳為游擊將軍，同時增加撫順地區的駐軍。

​但是明朝的這點措施根本無濟于事。四年后，努爾哈赤發布「七大恨」，正式與明朝決裂，并于這年四月十三日，親率數萬大軍向撫順進軍。

努爾哈赤表示，「汝撫順所一游擊耳，縱戰亦必不勝」，「汝不戰而降，俾汝職守如故」。李永芳接到信后，穿好官服站在城南門上，同時還命人布置守城。后金軍隊很快就把云梯架到城上。李永芳見無法抵抗，趕緊騎馬出城投降。至此，李永芳成為第一個投降清朝（后金）的明朝將領。

​之后，在李永芳的幫助下，后金軍隊迅速掃清了撫順附近的十余座城堡，俘虜人畜達到三十余萬。努爾哈赤將這些「戰利品」分給了參加作戰的眾人，然后就毀掉撫順城，班師回朝了。努爾哈赤也沒忘記李永芳，他特意將撫順城內的一千多降人分給李永芳。

努爾哈赤任命李永芳為三等副將，同時還將自己的孫女（第七子阿巴泰的女兒）嫁給了他，這使得李永芳的地位得到提升，成為清朝歷史上第一位漢人「額駙」

​撫順失守的消息傳到北京，明神宗大怒，調集十余萬大軍，兵分四路，準備一舉踏平后金。李永芳是遼東人，長期駐守在這里，對此地的軍情、地理情況都非常清楚，他向努爾哈赤建議，「任他幾路來，我只一路去」

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