1937年，一位衣衫襤褸的乞丐，懷抱一個破咸菜罐子，來到位于長沙新校址的清華大學，找校長梅貽琦。門衛轟了幾次，他死活不肯走。

他說自己是清華大學的教授。

門衛卻罵他是瘋子。

趙忠堯當時的裝扮

不一會兒，梅貽琦出校門送客，看到他，仔細打量著。

他聲音嘶啞地喊了一聲：「梅校長。」

梅貽琦從聲音中聽出了他，激動地握住他的手說：是你啊！

原來這位乞丐模樣的人叫趙忠堯。

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1902年，他出生于浙江紹興，從小喜好讀書的他18歲考入了南京高等師范學校，畢業后，他在國立東南大學當助教，23歲時又輾轉到清華大學當助教。

但是，趙忠堯的人生理想遠不止做個助教，于是25歲那年，趙忠堯赴美國加州理工學院學習，成為了諾貝爾物理學獎的獲得者密立根教授的學生。

年輕時的趙忠堯

那時候，自視優越的美國留學生總是想當然地以為中國人差。為了證明中國人并不差，趙忠堯學習非常拼。在做博士生研究課題時，為了獲得準確的研究數據，他甚至住在了實驗室，經常因為做實驗廢寢忘食。

晚上做實驗最辛苦，他將鬧鐘定到每半個小時響一次，鬧鐘一響，不管多瞌睡，他會立刻爬起來記錄數據。

1929年，在一次實驗中，趙忠堯發現了一個很奇妙的現象：硬Y射線的高能量光子束，在通過重金屬鉛時出現了「反常吸收」。

于是他便以《硬Y射線的散射》為題寫了一篇論文，雖然當時沒有受到多大重視。但是 後來前諾貝爾物理獎委員會主任愛克斯朋說：「趙忠堯是世界物理學家心中實實在在的諾貝爾獎得主！」

1930年，他在美國加州理工學院獲得博士學位后，又輾轉到了英國劍橋大學，與原子核大師盧瑟福一起從事研究工作。

如果不出什麼意外，趙忠堯一定會在領域里別有一番建樹。

可是，「九·一八事變」，日軍的鐵蹄踏入了我中華國土，踐踏和蹂躪著中華寸寸山河。趙忠堯得知后，義憤填膺，要求立即回國。

他的導師盧瑟福極力勸說：「如果你留在英國，不會遭受戰爭之苦，這邊科研條件和環境都好，容易出成果。」

趙忠堯說：「覆巢之下，安有完卵。我的祖國需要我。」

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