如果非要給古代的皇帝排一個榜單，清朝的道光皇帝肯定能夠奪得「最節儉皇帝」的頭銜。在古代的數百位皇帝中，道光皇帝也絕對算得上是其中最吝嗇的皇帝。他不光是對自己吝嗇，對待屬下大臣也是非常摳門，就連他自己所穿的龍袍上，也常年是補丁摞著補丁。

古代的皇帝向來都自詡富有四海，為何道光皇帝卻落魄如此？說起來，都是因為一個「窮」字。自從嘉慶皇帝之后，清朝的國庫一年比一年空虛，皇帝也是一年比一年難當。道光皇帝勒緊褲腰帶省吃儉用，也是迫不得已的辦法。當初他繼位時，嘉慶皇帝留下的國庫尚有三千余萬兩白銀的積蓄。可是隨著鴉片戰爭的爆發，大量賠款和軍費開支導致清朝國庫存銀迅速降低。至道光二十二年時，偌大的清朝國庫竟然僅有六百萬兩結余。

在普通人眼中，六百萬兩白銀是一個天文數字。但是對于整個清朝來說，這麼一點銀子可以說杯水車薪，連朝廷每年的正常支出都無法維系。所以，在道光皇帝去世之后，繼位的咸豐皇帝雖然頗有中興之君的氣概，但是仍然要為銀子的事情發愁。而且咸豐皇帝命運不濟，江南富庶之地多被太平天國占據，使得咸豐年間稅銀收入大幅降低。

一方面是稅銀收入大幅降低，另一方面是鎮壓太平天國所需的軍費連年攀升，在這種只出不進的情況下，到咸豐十年時，清朝國庫僅余白銀一百六十萬兩。而且，就這還僅僅只是賬面上的數字，在經過盤點之后，庫中實際存銀只有十萬余兩。所以咸豐皇帝也就成了清朝歷代皇帝的分水嶺，至此之后清朝全面陷入衰弱的境地。

從康乾盛世至咸豐年間，不過僅僅過去了數十年時間，清朝為何衰落得​如此迅速？說起來，這和乾隆皇帝脫不開關系，大清朝就是被他給敗光的。

乾隆皇帝的閉關鎖國，對清朝融入世界體系產生了重要阻礙作用，這是清朝衰弱的根源所在。而且，乾隆皇帝在位期間，六千萬兩白銀竟然被他在二十年間內揮霍一空。

康熙皇帝在位的數十年間，朝廷連年征戰從不間斷，所以軍費開支十分龐大。

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