王朝的興替如同流水不息。為了鞏固自己的權力和合法性，新的王朝往往會尋找前代王朝的「正統」來加強自己的統治基礎。

例如，漢朝以秦朝作為其合法性的支點，唐朝繼承了隋朝的遺志，而宋朝則延續了唐朝的風采。這些都是為了確保新的朝代在人民心中有著延續前朝榮耀的形象，從而確保其統治更加穩固。

一般情況下，新的王朝往往選擇與自己有深厚淵源的前代作為「正統」。然而，清朝此舉卻顯得與眾不同。盡管清朝的統治者是來自北方的滿族人，歷史上被視為「外族」，但他們并沒有選擇同樣為「外族」所建的金朝作為其正統，而是選擇了漢族創建的宋朝。

清朝顯得頗為特殊，其對待「正統」觀念的選擇不同于其他王朝。初始，清朝看待金朝為其先祖，然而隨著歷史的演進，這種觀點發生了巨大的轉變。

金朝，在歷史的某一時段，確實成為了漢族的霸主。他們一路南下，最終占領了當時的宋朝都城汴京，給宋朝留下了永難磨滅的「靖康之恥」。但金朝的繁榮并不長久，沒過多久便被崛起的蒙古軍隊所滅。金人在失地后，撤回至關外，經過長時間的轉型，逐漸演變為滿人。

當滿族開始建國之際，他們顯然還沉浸在金朝的輝煌之中，認為自己是金朝的繼承者，并命名自己的政權為「后金」。這個名字不僅代表了他們對金朝的懷念，更寄托了他們恢復祖先榮光的決心。這種決心促使他們勇敢地開疆拓土，最終掌控了中原之地。

但有趣的是，當清朝成功地占據中原并開始穩定統治時，其對「正統」的看法出現了轉折。

他們開始尊崇宋朝的歷史，而逐漸淡化了與金、遼、元等關系的親密性。換句話說，清朝把先前尊奉的金、遼、元等視為次要，而將宋朝視為正統。這又是為什麼？

清朝對中原的控制是在一系列的戰略和時機中取得的，當時，由于中原漢族內部的分裂與紛爭，清軍得以順利入關。然而，清朝面臨的是一個漢族人口占主導、滿族人口相對微乎其微的局面。

盡管清朝的軍隊和統治者少于漢族，但他們深知數目上的劣勢并不意味著完全的弱勢。為了穩定統治，清朝需要獲得漢族的認可和協作，而不僅僅是依靠軍事壓迫。

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