在中國古代歷史上，一般而言，開國皇帝都是非常出色的，畢竟他們能成為皇帝，開創一個全新的王朝，這并不是一件容易做到的事。可是，有一位開國之君卻非常奇怪，他在統治前期英明神武，連對手都稱贊不已，堪稱是一位明君。可是到了后期，此人卻變得瘋瘋癲癲，暴虐嗜殺，成為暴君！這到底是怎麼一回事呢？

一、天降大任

此人就是北齊的開國皇帝高洋！高洋是東魏權臣高歡的次子，原本是沒有機會「接班」的，因為高歡已經確定長子高澄為繼承人了。高歡家族出「帥哥」，高歡、高澄、高長恭，祖孫三代都是是英俊瀟灑的「帥哥」，可是高洋卻是個例外，「及長，黑色，大頰兌下，鱗身重踝」，此后他沉默寡言，「貌若不足」，因此兄弟們都看不起他。

可是誰也沒有想到，皇冠卻落到了他的頭上。

547年，高歡死后，長子高澄接任，他積極準備篡位事宜。可是就在篡位前夕，高澄卻意外遭遇了一場行刺，于549年被殺。當時，高澄的幾個兒子尚在幼年，根本無法接任，于是高洋站了出來，從容鎮靜地處理了這場事件，然后成為東魏的權臣。550年，高洋稱帝，建立北齊政權。

二、英雄天子

西魏權臣宇文泰得知高洋稱帝，親率大軍「至陜城，分騎北渡，至建州」。高洋沒有示弱，他親率大軍抵達建州城東。宇文泰聽聞北齊「軍容甚盛」，贊嘆道：「高歡不死矣。」然后不戰而退。之后，高洋就開始親自率軍四處征伐了。552年，高洋身先士卒，率軍大破契丹，「虜獲十萬余口、雜畜數十萬頭」。

接著，高洋又對突厥發起戰爭，取得了勝利。554年，高洋又親自征討山胡，斬首萬余，山胡各部望風而降。

之后，高洋又與柔然交戰，「大破之」。在撤退時，高洋親率兩千騎兵殿后，被柔然數萬人包圍。可是這一戰，高洋卻轉守為攻，「追擊之，伏尸二十里，獲庵羅辰妻子、生口三萬余」。此時的高洋英明神武，被突厥可汗稱為「英雄天子」。

三、暴虐皇帝

可是從555年開始，高洋仿佛變了一個人，他開始變得瘋瘋癲癲，開始變得荒淫暴虐！據史書記載，在隆冬酷寒之日，高洋卻什麼衣服都不穿，赤身奔跑，身邊人都無法忍受寒冷，可是高洋「居之自若」。薛嬪深得高洋的寵愛，可是有一天高洋心里不高興，就將其殺死。然后，高洋將薛嬪的首級藏在懷里，去參加宴會。

觥籌交錯之際，高洋突然拿出了薛嬪的首級，嚇得百官面無人色。高洋接著「支解其尸，弄其骨畢為琵琶」，然后流著淚說道：「佳人難再得，甚可惜也。」在場的官員們「一座驚怖，莫不喪膽」。此外，高洋還殘殺了自己兄弟和不少官員，搞得朝野惶恐不安。559年，高洋病死，結束了他奇特的一生，終年三十余歲。