在我們南方地區現存的很多清代墓碑中,安人、孺人這兩個對死者的稱謂是十分常見的。墓碑上刻著安人、孺人到底是什麼身份呢?是普通百姓還是當官吃皇糧的?
首先需要理清楚一個事實,不管是安人、孺人,又或是淑人等,都是對婦女的稱謂,男人則有另一套約定俗成的叫法,因本期主要討論的是婦女,故而關于已故男人的稱謂暫且跳過。
此兩種稱謂都源于封贈制度,何謂封贈呢?就是丈夫、兒子、孫子當了官,可以按品級高低追封曾祖父母以及父母、妻子。
文官的封贈屬于吏部驗封清吏司負責,在任官員的封贈按照制度屬于「階」的范疇,比如我們經常見到的光祿大夫、榮祿大夫、資政大夫,具體代表的就是一二三品官。
封建專制時代,婦女不能從政,只能依靠丈夫和子孫的福蔭才能獲得朝廷賜給的榮譽,此即為「命婦」。
根據《大清會典》的記載,命婦是按照家屬的品級賜給的,具體分為九個等級:一品曰一品夫人、二品曰夫人、三品曰淑人、四品曰恭人、五品曰宜人、六品曰安人、七品曰孺人、八品曰八品孺人、九品曰九品孺人。
不同品級所享受的封贈待遇是不同的。按定制,八九品官只能封父母,妻子和祖父母都不享受政治特權;四五六七品官可以封贈祖父母、父母、妻子;一二三品官在原基礎上可以封贈曾祖父母,而高祖父母皆不封贈。
需要注意的是,對生者和死者的封贈在稱呼上是區別的,如果子孫因制而獲得朝廷封贈,倘祖父母、父母尚在人間,就要加上一個「太」字,已經故去的不分輩分,一律不加「太」
封贈不是一成不變的,會因男方的職務提升而發生變化。比如原先是三品現任官,而現在是二品官,那麼其家屬的封贈也要同步提升。
具體的操作流程是:朝廷每隔一段時間,就會發布詔書,讓所有現任官員按照品級到吏部請封。
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