三國時期雖然戰火紛飛，天下并不太平，但是所謂「亂世出英雄」，在三國時期因為戰爭的原因，很多有著高強「武功」的人都有了大展宏圖的機會。在三國中的亂世英雄有很多，除了像諸葛亮等這樣的「文才」之外，還有很多「武才」，其中的桃園三兄弟中的關羽、張飛就有著高強的武藝，他們跟隨劉備打天下，立下了赫赫戰績。

而另外一個被大家銘記的武將就是趙云，趙云也是跟隨劉備陣營的，他參加了很多戰役，比如著名的長坂坡之戰、漢水之戰等。趙云不僅會打仗，他在政治策略的方面也有著自己獨特的見解，比如趙云曾經建議劉備將田地、住宅返還給百姓，還曾勸諫劉備放棄討伐吳國，這些建議都為劉備建立良好的政治形象起到了一定的作用。

趙云還是一個忠心不二的忠義之人，在劉備去世之后，他盡心盡力輔佐劉禪，死后還被封為「順平侯」

但是在數百年后，常山出了一個武功與趙云不相上下，卻被眾人鄙夷的人，他就是趙延壽。趙延壽原本姓劉，他的父親是一個小縣令，但是後來趙延壽父親任職的那個縣城被人攻占。趙延壽當時年齡小，長得有十分討人喜歡，而且從小喜歡讀書，非常懂事可人，一個趙姓將軍便收養了他，趙延壽從此改為趙姓，名為延壽。

趙延壽雖然是一介武將，但是他長得非常清秀、俊逸，有一副翩翩公子的氣派。再加上他的武功高強，趙延壽在成年后的發展還是很順利的，后唐的皇帝非常看好他、欣賞他，為了能夠更好地拉攏趙延壽，后唐皇帝還將自己最心愛的女兒嫁給了他。

成為皇親國戚之后，趙延壽更受重視，后唐皇帝對他的戒備也越來越少，甚至還將兵權交給了趙延壽父子兩個。

但是后唐皇帝怎麼也沒有想到，這兩個令他重視的人卻背叛了自己，也背叛了自己的國家。當時后唐被契丹侵犯，邊疆戰亂不堪，整個國家的統治也岌岌可危，于是后唐皇帝派趙延壽父子兩個人帶兵征討契丹。

趙延壽父子兩個人到了契丹和后唐的戰場的時候，他們發現后唐已經處于無力回天的地步。這兩個人作為將領，不但沒有帶領軍隊奮起反抗，誓死守衛自己國家的領土，甚至還主動向契丹人投降，做了契丹的眼目。

契丹的統治者對投降的趙延壽很看重，他知道趙延壽是一個有野心，很勢利，又重權力的人，所以「投其所好」，將幽州賜予趙延壽，還將他封為「燕王」。另外，契丹皇帝為了能夠激發趙延壽更強烈的好勝心，讓他之后更加盡忠盡責地為自己辦事，承諾其在攻打下中原之后，給予他「中原皇帝」的稱號。趙延壽信以為真，他完全拋棄了原本的國家和使命，成了不折不扣的「叛徒」。

趙延壽雖然背叛了國家，但是他還是保留著一點良知的。在遼國攻打至開封時，有十幾萬的士兵被迫投降。遼國皇帝原打算將這些人全部處決，極其殘忍，可是趙延壽意外地阻止了他，他建議皇帝將這些人派去山西治理黃河水患。

遼國皇帝聽取了他的意見，這十幾萬人最終被救了下來，不得不說，這是趙延壽一生中做得最有「良知」的一件事情了。不過，趙延壽的「皇帝夢」并沒有實現，事實上，這個夢也不可能實現。

耶律并沒有兌現之前的承諾，他覺得趙延壽位居高位之后很可能會背叛他，甚至反過來推翻他。但是為了補償趙延壽，讓其在日后還能為自己效命，耶律將趙延壽封為「大丞相」，只是這個「大丞相」并不像之前后唐皇帝賜予他的高位一樣，名義上是丞相，實際上沒有一點實權。

這個結果其實是情理之中的，試想一個背叛過自己國家、自己故土的人，怎麼可能獲得其他人的信任。耶律認為趙延壽不值得他全心全意相信，而當初的后唐因為他的背叛也對其罵聲一片，到頭來趙延壽空有一身武藝，背負的只剩下罵名了。