根據二十四史的不完全統計，中國數千年的王朝歷史中，共有40位女主曾經臨朝稱制或垂簾聽政，其中宋代就有九位女主曾掌權。

然而，最為人熟知的莫過于晚清時期的慈禧太后。她不僅三度垂簾聽政，更是統治了中國長達47年，成為中國歷史上最具影響力的女性之一。

慈安太后是咸豐帝的皇后，但她一生未曾生育子嗣。相較之下，慈禧太后則因生下同治帝而母憑子貴。

在同治帝即位時，年幼的他尚無能力處理政務，于是慈禧和慈安兩位太后便一同在養心殿上垂簾聽政。她們坐在簾子后面，遮住容顏，由大臣們在簾外匯報國事，這便是垂簾聽政的起始。

隨著光緒帝的登基，慈安和慈禧兩宮太后再次聯合執掌朝政，這也是她們第三次垂簾聽政。

然而，慈安太后去世后，慈禧太后獨自親政，并一直掌權至她七十四歲病逝為止。

慈禧太后是中國封建王朝最后一位實際掌權者，她的統治深刻影響了晚清的歷史進程。

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