什麼是一句話的力量？能讓一個普通人，在一瞬間搖身一變，成為萬人追捧的寵兒，登上人生巔峰。歷史上，這樣的例子比比皆是。南宋時，張九成只用八個字，就讓宋高宗為之動容；晚清時，駱成驤也僅憑八字，感動光緒，成為頭名狀元。一句話，竟可改命運，定乾坤。
當年張九成殿試，題為何者？文章如何撰寫，讓宋高宗眼眶濕潤？
1127年，北宋滅亡，宋徽宗和宋欽宗被金人俘虜，高宗南渡，建立南宋。此后數年，金兵屢屢侵犯，南宋處境艱難。這些年，科舉停滯，讀書人無門路可尋。世道艱難，民不聊生，南宋王朝在內憂外患中岌岌可危。1132年，高宗開始恢復科考，人才張九成欣喜若狂——他已經四十歲，再不及第，只能黯然退出歷史舞台。
張九成是個急不可耐的性子。他從小便立志高中狀元，端坐在香榭麗舍，領金章紫袍。但過了而立之年，他不但一無所成，還娶了個脾氣古怪的妻子，家庭不幸。這些年來，張九成屢試不第，漸感前途渺茫。如今科考重啟，輪到自己這班人，這是上天給他的最后一次機會！
張九成此前數次會試都以碾壓之勢殺入，這回殿試他更不容有失。可殿試不同往常，不僅要寫好文章，還得迎合皇上口味，討個歡心。張九成自詡文采過人，但揣摩圣上寫文章，卻從未涉獵。整整一夜，他輾轉反側，周旋于「怎樣拍馬屁」與「要不要拍馬屁」之間。
拍得太明顯不合適，若無馬屁氣則難以脫穎而出。 最終，情熱和野心戰勝了理智，張九成決意要在文章里加點私貨，稍稍討好一下皇上。他相信自己的文采，這點小修飾不在話下。
第二天一早，宋高宗親自出題：「澄江流水」。江水？桂花？抒情景物！張九成如獲至寶。他本就擅長寫景抒情，這題正中下懷。當下提筆疾書，先是寫出層層漸進的詞藻，描繪秋日清澈的澄江，樹上飄香的夜來桂花。高宗看得入神，不禁想起自己的故鄉，神思遐想。 張九成筆鋒一轉，決定使出殺手锏——情懷。他抓準高宗對被俘二圣的牽掛不已，寫道：
「陛下享此樂時，必曰：西風凄勁，兩宮得無憂乎？」
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