關羽無論在小說還是真實歷史里，都是那個時代超然的存在，武力上單挑可以斬顏良，團戰則一戰俘于禁，作為武將可以說是超一流的存在。但他最大的魅力還不是在武力上，而是的忠義氣節。與他同時代，與他成就差不多名將其實有很多，但唯獨他不斷地被后世之人頂禮膜拜，最重要的原因還是古人崇尚道德，而關羽正是道德的楷模。

關羽身上體現的最大的特點就是忠，他是三國里唯一一個在投降新主后又不顧危險去尋找舊主的人，他的忠心是經歷了考驗的。其次他的身上還有義，為了報答曹操，他是付出了努力的，斬殺顏良，華容道放走曹軍，這種大義在充滿狡詐的三國時代是很難見到的。由于古代是以儒教治國的，關羽身上的特點很符合儒家的義禮思想，所以受到了后世士大夫們的推崇，并因此受到普通百姓的尊奉。

隨著關羽的影響力在民間逐漸擴大，他的故事也被更多的人所知道，同時一些說書藝人為了更加突出其忠義形象，光描述關羽的光輝事跡還不夠，還要說明他當時也是十分受人尊敬被人追捧的，所以像周倉這種虛構的忠仆也出現了，以及他的義子兼愛將關平，其實在正史中關平是他的親兒子，但讓他作為義子一直追隨關羽南征北戰，最后與其一同赴死，更能體現關羽的人格魅力。

在正史中，有關關平的記載其實很少，連他是哪一年出生的都沒有交代，只知道襄樊戰役失敗后，他與關羽一同被殺。

但在演義中，他的形象則豐富了許多。建安五年，劉備在曹操賬下瞅準了時機，突然反叛重新占據了徐州，結果很快就被打敗。由于劉備被擊敗逃跑的時候都沒來得及通知還在下邳的關羽，當被曹操包圍之后他只好投降。但他的投降只是權宜之計，在報答了曹操的恩情之后他離開曹營前去尋找劉備，然后認識了同姓的關定，在劉備的介紹了，關老莊主將自己18歲的小兒子過繼給了當時還膝下無子的關羽。

此后關平就在關羽的親自教授下武藝不斷增進，也在連續的戰役中積累了不少經驗，逐漸成長為一員年輕的猛將，在與劉備討伐劉璋的戰役中，關平和張苞等蜀漢二代將領均為首次亮相但表現搶眼，讓人看到了蜀漢未來的希望。關羽開始主持荊州大局后，關平也被調到了他的身邊，并在後來隨其一起參加了討伐曹仁的戰斗。

建安二十四年，當關羽進犯襄樊的時候，曹操首先派出了于禁率領3萬精銳前來救援，跟隨于禁一起出戰的還有猛將龐德，他本是西涼軍的大將，是馬超舊部，投降曹操后也是忠心耿耿，此次出征更是抬棺出戰，發誓要親自斬殺關羽。而龐德的戰力果然強悍，雙方一接戰，關羽也不是對手，被他一箭給射中的額頭。關鍵時刻還是關平護主心切，奮力殺出與龐德大戰了30回合，最后成功掩護關羽撤走。

同樣是對戰龐德，魏延的戰績則要遜色很多，曹、劉兩家在爭奪漢中的時候，曹操在一次戰斗中被魏延給擊敗，當魏延追擊曹操的時候，龐德從斜刺里殺出，將其擊退，由此可見關平的武力要超過悍將魏延。關平不僅和父親一樣武力強悍，他還多次上演了奮力救父的戲碼，第一次是戰龐德，第二次則是擊敗徐晃的圍城部隊將求救的使者送出，第三次則是在關羽被擒時他孤火速帶人去救，戰至最后只剩一人而被吳兵所擒。民間將其塑造成如此完美的形象，其實也是對關公的一種緬懷。