關羽無論在小說還是真實歷史里,都是那個時代超然的存在,武力上單挑可以斬顏良,團戰則一戰俘于禁,作為武將可以說是超一流的存在。但他最大的魅力還不是在武力上,而是的忠義氣節。與他同時代,與他成就差不多名將其實有很多,但唯獨他不斷地被后世之人頂禮膜拜,最重要的原因還是古人崇尚道德,而關羽正是道德的楷模。
關羽身上體現的最大的特點就是忠,他是三國里唯一一個在投降新主后又不顧危險去尋找舊主的人,他的忠心是經歷了考驗的。其次他的身上還有義,為了報答曹操,他是付出了努力的,斬殺顏良,華容道放走曹軍,這種大義在充滿狡詐的三國時代是很難見到的。由于古代是以儒教治國的,關羽身上的特點很符合儒家的義禮思想,所以受到了后世士大夫們的推崇,并因此受到普通百姓的尊奉。
隨著關羽的影響力在民間逐漸擴大,他的故事也被更多的人所知道,同時一些說書藝人為了更加突出其忠義形象,光描述關羽的光輝事跡還不夠,還要說明他當時也是十分受人尊敬被人追捧的,所以像周倉這種虛構的忠仆也出現了,以及他的義子兼愛將關平,其實在正史中關平是他的親兒子,但讓他作為義子一直追隨關羽南征北戰,最后與其一同赴死,更能體現關羽的人格魅力。
在正史中,有關關平的記載其實很少,連他是哪一年出生的都沒有交代,只知道襄樊戰役失敗后,他與關羽一同被殺。
此后關平就在關羽的親自教授下武藝不斷增進,也在連續的戰役中積累了不少經驗,逐漸成長為一員年輕的猛將,在與劉備討伐劉璋的戰役中,關平和張苞等蜀漢二代將領均為首次亮相但表現搶眼,讓人看到了蜀漢未來的希望。關羽開始主持荊州大局后,關平也被調到了他的身邊,并在後來隨其一起參加了討伐曹仁的戰斗。
建安二十四年,當關羽進犯襄樊的時候,曹操首先派出了于禁率領3萬精銳前來救援,跟隨于禁一起出戰的還有猛將龐德,他本是西涼軍的大將,是馬超舊部,投降曹操后也是忠心耿耿,此次出征更是抬棺出戰,發誓要親自斬殺關羽。而龐德的戰力果然強悍,雙方一接戰,關羽也不是對手,被他一箭給射中的額頭。關鍵時刻還是關平護主心切,奮力殺出與龐德大戰了30回合,最后成功掩護關羽撤走。
同樣是對戰龐德,魏延的戰績則要遜色很多,曹、劉兩家在爭奪漢中的時候,曹操在一次戰斗中被魏延給擊敗,當魏延追擊曹操的時候,龐德從斜刺里殺出,將其擊退,由此可見關平的武力要超過悍將魏延。關平不僅和父親一樣武力強悍,他還多次上演了奮力救父的戲碼,第一次是戰龐德,第二次則是擊敗徐晃的圍城部隊將求救的使者送出,第三次則是在關羽被擒時他孤火速帶人去救,戰至最后只剩一人而被吳兵所擒。民間將其塑造成如此完美的形象,其實也是對關公的一種緬懷。