1411年春，馬鐸在進京趕考的路上看到有一個女子的尸體在路邊暴曬，他于心不忍，脫下長衫蓋在了女尸身上并且將女尸挪到一旁安葬，誰知道意想不到的事情發生了……
馬鐸出身低微，父母都是勤勞樸實的農民，但他志向遠大，不甘平庸，期望將來能夠出人頭地，他深知脫離現狀的路只有一條，那就是發奮讀書。
街坊鄰里目睹了他的懂事與努力，認定他將來定能成為棟梁之材，可是天意弄人，由于種種原因，馬鐸參加科舉考試卻不盡人意，但是這些困難并沒有將他擊倒，反而更加燃起了他的斗志，功夫不負有心人，終于在四十五歲這年，他獲得了參加殿試的資格。ADVERTISEMENT
由于家庭條件實在有限，馬鐸只能步行趕往京城，在出發的前一晚，他輾轉難眠，腦海里不斷思考著未知將來，天蒙蒙亮的時候，馬鐸也該啟程了，他背起簡陋的行囊與父母告別，父母再三叮囑他照顧好身體，淚水浸濕了眼眶。
馬鐸不敢過多停留，依依不舍的離開了村莊，他走在泥濘的路上，眼神中充滿著堅定，夢想著這趟金榜題名，讓父母過上好日子。
路程還沒走到一半，意外卻發生了，他在一處偏僻的小路上，發現了一具女尸，路過的三兩行人議論紛紛，卻沒有人敢伸出援手，馬鐸看著她衣不蔽體面色慘白的樣子，心中閃過了一絲憐憫之情，可他也深知這趟旅程的重要性，一旦錯過了考試，根本沒有任何機會挽救。ADVERTISEMENT
可心底的善良還是讓他停留了下來，他小心翼翼的整理著女子的遺容，隨后將她抱到了附近的古墓旁，在一處樹下馬鐸用雙手為她刨出了一塊墓地，將她安葬在此，隨后他雙手合十，為這名悲慘的女子祈禱。
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