「鳥為奪食早亡，人為功利身喪」洪武二十六年，公元1393年，大明朝的開國名將，曾親手摧毀蒙元政權的大將藍玉，被明錦衣衛告發謀反。
明初四大案中，牽扯人數最多、下罪被殺最多、影響最深的「藍玉案」就此爆發，在明太祖朱元璋的主持下主謀藍玉被處死，誅滅三族。
而這也難以發泄朱元璋的怒火，他還命人將藍玉的皮剝下來，用干草填充，重新做成人的模樣，交給了藍玉的女兒，警戒世人。大明王朝的十三個侯爵，兩個伯爵，總計一萬五千名武官皆被處以連坐之刑，遭到屠戮。
可人們還依稀記得，六年前，朱元璋曾當著一眾文武百官夸贊藍玉是大明朝的衛青、霍去病，可短短的六年時間，一代名將就淪為反賊，究竟是藍玉玩火自焚還是朱元璋的屠刀有意為之呢？
藍玉出生于安徽，是明太祖朱元璋的老鄉，也是常遇春的小舅子，《明史》記載， 早期的藍玉在姐夫賬下「臨敵勇敢，所向皆捷」，因此被常遇春推薦給了朱元璋。
在九死一生、血雨腥風的戰場上，藍玉度過了自己的少年時期，開始在諸多將領中脫穎而出。1369年，明大將常遇春病故，藍玉沒有因為失去靠山而氣餒，反而愈發通過自己努力來博取前程。
當時，蒙元已被趕出中原，但北元政權仍對中原的大明朝虎視眈眈。四川的明夏、云南的梁王依然不愿意歸附大明，這些頑固勢力便成為藍玉的目標。
1370年，藍玉跟隨開國元勛傅友德率軍征伐蜀地，歷經數戰終于剿滅當地割據勢力。次年，又提軍北上跟隨徐達將軍攻伐北元。
1374年，藍玉再度領兵北上時，昔日的大敵王保保已經去世。興和一戰，明軍俘虜北元六十名高官。1378年，藍玉又與大將沐英一同率軍西征，一路所向睥睨，他也因功受封為永昌侯，為了明初公侯之列。
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